La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune inflammatoire chronique qui, en l’absence de traitement efficace, engendre des douleurs, des limitations et des lésions articulaires permanentes. Des études montrent que plus de la moitié des personnes concernées présentent des lésions articulaires visibles deux ans à peine après le début des symptômes. C’est là qu’intervient la stratégie « Treat to Target », un concept de traitement selon lequel patient·e·s et médecins définissent ensemble des objectifs thérapeutiques clairs.
Un traitement purement réactif ne suffit souvent pas pour traiter une maladie chronique comme la polyarthrite rhumatoïde (PR). Il faut agir de manière ciblée pour éviter l’apparition de lésions durables. Le concept de traitement ciblé « Treat to Target » (T2T) est bien établi et étayé par la science. Il a été intégré aux recommandations internationales destinées au traitement de la PR.
Il a été créé pour traiter l’hypertension, avant d’être adopté avec succès en rhumatologie. C’est une stratégie de traitement, et non un médicament spécifique.
L’idée principale est de permettre aux médecins et aux patient·e·s de définir ensemble un objectif thérapeutique clair et mesurable. Le traitement est ensuite conçu spécifiquement pour atteindre cet objectif. Il est régulièrement réévalué et ajusté au besoin. Cette approche demande une collaboration active entre les médecins et les patient·e·s et garantit un traitement le plus efficace possible.
Les objectifs de la stratégie T2T vont au-delà du soulagement des douleurs
Des objectifs clairs sont essentiels pour gérer une maladie chronique. Ils donnent une direction au traitement et rendent son succès mesurable. Mais la stratégie T2T va bien plus loin qu’un soulagement temporaire des symptômes ; elle vise à améliorer au maximum la qualité de vie des patient·e·s. Elle consiste à maîtriser les symptômes de la maladie tels que les douleurs, l’inflammation, la raideur et l’épuisement (fatigue chronique), à empêcher l’apparition de lésions articulaires et osseuses, à retrouver une capacité fonctionnelle normale et à reprendre les activités de la vie quotidienne.
Pour ce faire, on définit des objectifs cliniques concrets. Les buts premiers de la stratégie T2T sont :
- la rémission (objectif idéal) : « rémission » signifie qu’aucune ou une très faible activité de la maladie est mesurable. C’est l’objectif idéal à atteindre. En principe, le ou la patient·e est asymptomatique, et la progression de la maladie est maîtrisée ;
- une faible activité de la maladie (objectif alternatif réaliste) : une rémission complète n’est pas toujours envisageable, surtout chez les personnes malades depuis longtemps. Dans ce cas, une faible activité de la maladie est considérée comme un objectif thérapeutique acceptable et réaliste.
- Il faut en outre tenir compte des objectifs personnels des patient·e·s. Qu’ils·elles souhaitent reprendre la randonnée, continuer à travailler ou simplement accomplir leurs tâches quotidiennes sans limitations, tenir compte de leurs souhaits individuels les motive et garantit que le traitement cible ce qui compte vraiment.
Le processus
La stratégie T2T est dynamique et continue. Elle consiste en un cycle régulier de trois étapes qui garantit l’efficacité du traitement et l’atteinte des objectifs.
- Des mesures régulières : pour pouvoir évaluer de manière objective le succès du traitement, on mesure et on documente régulièrement l’activité de la maladie au moyen d’instruments standardisés. Ces instruments sont des scores cliniques calculés par le ou la médecin et des questionnaires complémentaires dans lesquels les patient·e·s consignent leur perception subjective de la charge que représente la maladie et de son impact sur la vie quotidienne. Le succès du traitement découle de la bonne collaboration entre les patient·e·s et l’équipe médicale. En effet, pour un maximum d’efficacité, les patient·e·s doivent s’impliquer, et les objectifs doivent être clairs pour tout le monde.
- Une évaluation commune : les médecins et les patient·e·s discutent ensuite des résultats. Ils·elles déterminent si l’objectif prédéfini – une rémission ou une faible activité de la maladie – a été atteint. C’est un moment crucial de la prise de décision commune.
- Des adaptations cohérentes : si l’objectif n’a pas été atteint, le traitement est adapté en conséquence. C’est le principe fondamental de la stratégie T2T. Lorsque l’activité de la maladie est élevée ou modérée, elle doit être étroitement surveillée, sur une base mensuelle, par exemple. Si l’objectif n’est pas atteint, on adapte le traitement au moins tous les trois mois. Si l’objectif thérapeutique est atteint et se maintient, on peut espacer les contrôles (tous les trois à six mois, par exemple) pour surveiller l’état de santé du·de la patient·e et détecter les poussées suffisamment tôt.
Avantages pour les patient·e·s
La stratégie T2T a un impact très positif sur le quotidien et sur la santé à long terme des personnes atteintes de PR. Elle leur donne de la force en les impliquant activement dans le processus de traitement.
En fixant des objectifs communs, on place les besoins individuels des patient·e·s au coeur du processus. Des objectifs clairs, des contrôles réguliers et un plan structuré leur permettent de s’orienter et les rassurent. L’adaptation continue du traitement améliore aussi la maîtrise de l’activité inflammatoire et réduit le risque de lésions permanentes.
Sur le long terme, on améliore ainsi les capacités physiques et la qualité de vie. Si vous êtes atteint·e de PR, n’hésitez pas à en discuter avec votre rhumatologue. Demandez si la stratégie T2T est adaptée à votre cas et exprimez vos objectifs de traitement personnels. En jouant un rôle actif dans votre traitement, vous contribuez énormément à son succès.
Ce texte a été publié dans le magazine des membres forumR 4/2025 de la Ligue suisse contre le rhumatisme.
Texte : Vivian Decker et Zoé Burkhard
Iillustration : Leroy Steinmann pour AbbVie AG